在西部联盟的篮球场上，竞争格局如火如荼，几支球队的战绩异常接近，排名也时常变动。湖人队以47胜30负的战绩名列前茅，而掘金、勇士、森林狼、快船和灰熊等队紧随其后，分差微弱，胜负往往对排名产生重大影响。从第三到第八名的球队，每一场比拼都至关重要，胜负之差可能就决定了季后赛的门票。

除了雷霆和火箭两支队伍的季后赛位置尚存变数外，其他队伍的直通季后赛席位仍悬而未决。与此同时，总薪资联盟排名第二且需缴纳高额奢侈税的太阳队，目前以35胜42负的成绩排名西部第11，落后第10的国王两个胜场，似乎已经陷入了困境。

接下来的常规赛，太阳仅剩五场比赛要打，对手包括尼克斯、勇士、雷霆、马刺和国王，几乎没有软柿子可捏。尤其是考虑到马刺队已经失去了冲击附加赛的资格，其余队伍都是实力不俗的对手，太阳队的最终命运已不难预料。

面对如此形势，太阳管理层似乎已做好了无缘附加赛的准备。最近有消息爆出，球队正与杜兰特商谈合作，计划在本赛季结束后立刻启动交易。杜兰特心仪的下家包括森林狼、尼克斯、火箭、马刺和热火等队伍，太阳队正积极寻找利于双方共赢的最佳交易方案。

本赛季至今，已经年满37岁的杜兰特仍然保持着出色的竞技状态，出战62场比赛，场均贡献26.6分、6个篮板和4.2次助攻。他的三项命中率分别达到了52.7%、43%和83.9%，并且现有合同将在明年夏天到期。这样一位优秀的球员在交易市场上的受欢迎程度不言而喻。

除了杜兰特，太阳队还打算在今夏送走另一位球员比尔。然而比尔手握交易否决权，且现有合同要到27年才到期，未来两年的薪资合计高达约1.1亿美元。这使得太阳队在交易上受到了很大的限制。即使比尔同意被交易，也未必有球队敢接手这样一份又长又贵的合同。考虑到当前球队的竞争水平和伤病频繁的问题，这无疑是一个烫手山芋。

如果太阳队能够顺利交易走杜兰特和比尔这两位球星，那么他们将有机会围绕28岁的布克重新建队，开启一个新的篇章。这也将宣告过去的三个赛季中，球队的各种操作全部归零，重新出发。这样的变化无疑将引发西部联盟的新一轮竞争格局。